En el mensaje de Juan Pablo II a un simposio sobre el desarrollo en África, que se celebró en Roma, decía: "...Los numerosos focos de violencia que ensangrientan a África, el SIDA y otras pandemias, así como los dramas de la miseria y las injusticias, siguen pesando sobre el futuro del continente, produciendo efectos negativos que hipotecan el desarrollo solidario de África y el establecimiento duradera de la paz y de una sociedad justa y equitativa. El continente necesita con urgencia paz, justicia y reconciliación así como la ayuda de las países industrializados, llamados a sostener su desarrollo, para que los pueblos de África sean verdaderamente los protagonistas de su futuro, los actores y los sujetos de su destino. Las comunidades católicas del mundo entero están invitadas a sostener a sus hermanos de África para permitirles vivir una vida más humana y fraterna".